5月27日、29日，外交部两次回应了与海底电缆相关的话题。这并非一个大众熟知的领域，但也正因为它的神秘属性，未来可能会有更多国际间的争议和讨论围绕它展开。

5月27日，外交部发言人毛宁主持例行记者会。摄影：周腾

最近围绕海底电缆的风波，起源于5月18日《华尔街日报》的一篇报道。报道称，美国官员私下向电信公司发出了不同寻常的警告：在太平洋传输互联网通讯的海底电缆很容易受到中国维修船的干预。美国国务院官员说，一家帮助维修国际电缆的中国国有控股公司——中英海底系统有限公司(SBSS)——似乎在向无线电和卫星跟踪服务机构隐瞒其船只的位置。

美国官员说，电缆维修船对安全构成威胁，因为它们可能秘密窃听海底数据流，绘制海底地图以对美军通信链路进行侦察，或盗窃电缆设备中使用的宝贵知识产权。他们说，这些船只还可能为中国军方铺设电缆。

据《华尔街日报》查阅的商业数据提供商MarineTraffic提供的无线电和卫星数据，SBSS船只的定位跟踪信标在过去五年中定期失效。不过，目前还不清楚这艘船的自动识别系统——卫星和无线电转发器，即船只用来广播其位置的系统是被关闭了，还是无意中发生了故障。

《华尔街日报》的报道同时提到，一位美国政府高级官员说，仅仅是转发器数据出现间断并不一定是个危险信号。该官员说：“但如果这种情况反复出现，就会引起怀疑，特别是如果它们在可能具有战略意义的电缆附近运行，比如那些传输军事通信的电缆”。

SBSS的工作就是提供船只来修复海底电缆，其中包括一些属于美国大公司的电缆，方法是将电缆吊到海面上，重新拼接传输互联网数据的断裂光纤，然后将电缆送回海底。

一位熟悉SBSS的人士表示，该公司船舶定位数据中的间断可以解释为卫星覆盖不均匀，而不是为了掩盖其位置。该人士补充说，电缆所有者通常会派代表登上海上维修船，这就很难掩盖任何可能对电缆设备动的手脚。

直新闻查询SBSS的官方网站，发现其已经对此作出了回应。

实际上，根据以上几个报道要点就能发现，美国官员发出的所谓“警告”，没有任何实质性证据支撑，全部来源于推测。

5月27日，外交部发言人毛宁主持例行记者会。深圳卫视直新闻记者陈晨提问，美国官员声称，中国中英海底系统有限公司的光缆维护船经常从船舶跟踪服务中失踪，美方怀疑有关船只进行拦截数据流，绘制海底地图等行为，以监视美国军事通信或者窃取知识产权。请问中方对此有何评论？

毛宁表示，美方官员的有关说法毫无事实根据，完全是对中国企业的恶意诋毁。美国政府蓄意抹黑打压中国和世界各地的信息通信类企业，目的就是要打造一个美国独家主导、没有任何对手、不受任何监督的全球监控网络，为它肆意监听、窃密开“方便之门”。美国诬陷栽赃的调门越高，世人越能看清“黑客帝国”的真面目。

毛宁专门用了较长篇幅回应了直新闻的这一提问，也恐怕是因为在海底电缆及其维修领域，美国及其盟友多年来一直呈现对华打压态势：

2017 年，澳大利亚阻止了华为海洋通过一条 4000公里长的电缆将悉尼与所罗门群岛连接起来的计划。

2020 年 6月，美国商务部将华为列入实体名单，限制向该公司出售美国货物和技术，并在几个月内增加了华为的大部分子公司，其中包括业务为铺设海底电缆的华为海洋网络。

2021 年 9 月，密克罗尼西亚联邦宣布，将依靠美国的资金在科斯雷和波纳佩之间建造电缆，并出于“安全问题”拒绝由中国主导的投标。

海底电缆确实是十分重要的现代基础设施。全球的电子邮件、TikTok、机密备忘录、银行转账、卫星监控和视频通话，都是用通信电缆传输的。行业跟踪组织TeleGeography的数据显示，大约有80万英里长的通信电缆在海洋里纵横交错，它们隶属于属近600个不同的系统。在海岸附近，电缆会被掩埋起来，但大多数情况下，它们只是被放置在灰暗的海底，周围是海底生物。电缆里面是头发丝一样细的玻璃丝，传递着全球数据。如果所有这些电缆同时断裂，那么现代文明就会停止运行。英国首相苏纳克曾表示，仅次于核战争和生物战争的重大威胁，就是连接英国的海底光缆被大规模切断。

2022年1月15日，汤加海域火山喷发引发大范围海啸，导致海底电缆断裂，这个只能依靠网络与世界进行数据联系的太平洋岛国在失联了一个多月之后，于当年2月22日才完成对海底电缆的维修，重新上线。

不仅是自然灾害会导致海底电缆断裂，锚船和渔船活动、海洋生物活动、海流侵蚀等都可能导致断裂。据36氪发布的一篇文章介绍，海底电缆的断裂平均不到两天就发生一次，每年约200次。但这些故障之所以常常不为人知，主要是由于拥有这些电缆的公司并不希望自己电缆受损的消息传出去，因此会用保密协议来约束维护人员，结果就是公众很少意识到电缆故障。

在这种情况下，电缆的维修工作就显得尤为重要。SubTel Forum提供的数据显示，目前世界上只有22艘被指定负责维修的电缆船，但这支船队正在老化，而且船只常常是半路转行的，比如其中一艘曾经是拖船，还有一艘曾经是渡轮。而目前，这个先天条件本就不算优秀的行业正遭到更多挑战。

今年2月，一艘货轮被胡塞武装的火箭弹击中后，拖着锚划过了亚洲和欧洲之间的三根关键电缆，导致电缆性能下降。要在战火中进行维修，其难度可想而知。

另一挑战则源于，包括美国在内的多国政府对于电缆及维修过程中的所谓“安全”性表现出了“高度重视”。去年年底，北约召开了一次关于海底基础设施和“海底战争”的未来的研讨会，英国则委托海军船只巡逻其海底光缆。与此同时，欧盟、印度和其他国家的政府提议要直接投资维修船。自然，《华尔街日报》所报道的情况就属于这一类。

摄影：陈晨

对于爱沙尼亚怀疑一艘中国船只的锚切断其海底电缆的问题，毛宁在5月29日的发布会上表示，中方主管部门正在依法审查办理相关事件，愿意就此同爱沙尼亚方面保持沟通。

尽管海底电缆断裂事件常常发生，但显然，它未来将越来越不仅仅是“技术故障”这个层面的问题了。

作者丨陈晨，深圳卫视直新闻驻京记者

编辑丨卓依紫，深圳卫视直新闻主编